舱内乃至舱外的天地，皆陷入一片平和的沉寂。
终是王玉英先打破宁静：“我听说你廓清旧贵，废除了许多旧制陋俗？”其实自从斛谷来京以后，她虽然没有主动打听过他的消息，但凡是同僚提及北狄王，她都会忍不住偷听、关注。
“是。”
“听说狄国的女子已不似之前那样卑下，今昔殊异？”
“是。”
“你真厘定了新规，女子在你们那跟男子一样能考官了?”
“是。”
一直对她事无巨细，耐心解释的斛谷须弥竟连着仅答三个是，语气像今日的天气一样压抑又冷淡。
王玉英心口闷得慌，比极致暴雨来临前的天气还让人喘不上气。她想抬手揉胸口，想去舞一场剑，痛快地发泄。
忽地起风打浪，小舟颠簸，斛谷立马搂紧王玉英，眸子里的关切和紧张瞬间重现。风平浪静后，他凝望着她，抬手用二指指背划过她的面颊，温柔拂去她面上的难堪。
他的指尖隐隐有些抖，他不该给她难堪的……他缓慢分唇：“十年修得同船渡……”斛谷眉心蹙起，浮现两道极短的竖纹，“此生足矣。”
“来世再许寻常夫妻！”
许是因为颠簸，喝的橙茶反酸，听着他的话，王玉英从心口直涩到喉头。
她别首再次望向窗外，今日始终未出太阳，只能通过灰中透蓝的天幕判断暮色将至。
斛谷亦知，吩咐船夫返航。
流水哗哗，王玉英心如雾霭沉沉。
离船上岸，斛谷依然先跳上去，再来牵王玉英，到了岸上也不会松，还把她的手往自己身侧带，五指再次探入王玉英指缝，她配合屈指，十指紧扣。
二人的步子皆迈得极慢。
半途中，斛谷须弥突然启唇，语气平淡随和：“让我背你走一段路吧。”
王玉英眺看前路，目光所及全是平地，没有上下坡，何出此言？但斛谷已经蹲下，她便往他背上一趴，斛谷反手兜紧，站起后每一步都走得十分稳。
王玉英胳膊勾着斛谷脖颈，起先是下巴搁在他肩头，渐渐的变成面颊贴着肩膀。斛谷瞥见愈发走行得平稳，肩膀完全没有起伏颠簸。
他眺着前方说笑：“你比我想象得要轻。”他把她往上掂了掂，“以后多吃点。”
“我现在吃得还不够多吗？”
斛谷哈哈大笑，头往后仰，一瞬间他的唇只距她的脸毫厘，只要稍稍往前一贴，就能碰上。
斛谷目光从她的眼睛开始，缓慢下移，好像在看那些清晰的茸毛，最后落在唇上，眸色变得幽深。
王玉英笑容早敛，心跳如鼓，彼此略粗的鼻息扑在对方脸上，和他们缓慢的心跳同步。
片刻，斛谷垂眼不再看王玉英，笑着接上之前的话题：“能吃是福。”
二人在朱雀大街入口的食肆用了晚膳，之后便沿大街漫步。腊月天冷，这条京城最著名热闹的街上也没多少行人。
沿路两侧的灯都比人多。
斛谷早把牵她的那只手揣在袖子里，温柔地包裹着，因此王玉英的手始终很暖和。
叫卖冻梨的小贩从二人身侧擦过，糖画摊主正收摊，把各色糖稀的飞禽走兽装回箱里，隔壁食肆在收拾蒸笼……每经过一处王玉英都能清晰感觉到时光的迅速流逝，她瞧见货郎担子上插的风车，不禁盯到出神。
肩头不知何时多了一片白，两片……转瞬雪花纷飞眼前。
下起夜雪，朱雀大街亦走到尽头。
“送你回去吧。”斛谷的声音低沉缓慢。
二人上马车后再瞧不见窗外大雪，但风始终呼呼刮在窗上。马车摇晃，王玉英直到这时才问：“你几时离京？”
“子时。”
她算了下，正踩着自己到家的点。片刻，王玉英追问：“鸿胪寺和礼部怎么不送你？”
“上国礼数周备，是我固辞。盛饯良久，不敢再劳烦。何况回程路上，还有各州县会护送款待。”
“你回去也要两个多月吧？”王玉英感慨，“这大半年都耗路上了。”
斛谷须弥沉默半晌，方才接话：“也不一定，视路况而定。”他顿了顿，“如遇积雪，注定难行。”
王玉英闻言看向车窗，外头的风嚣张得像要把窗户直接掀了。
到了永嘉巷家门口，一开车门，狂风暴雪争先恐后灌进厢中。地上已经积了皑皑一层，斛谷送她到檐下，等王玉英敲了门，方才松开牵着的手：“我走了。”
他目不转睛瞧着，但一等到她点头回应，就即刻转身，踏着雪大步登上马车，这一次没有再像之前每回分别那样频频回首。马车驶出永嘉巷，紧闭的车窗始终没有推开哪怕一条缝隙。
王玉英一直目送，当马车拐弯，彻底消失那一刹，她实在忍不住离开檐下，毫无意识地朝巷口走，但没几步就顿足，怔怔瞅着簌簌雪滑过肩头，落在衣上，积在地上，吞没她的脚踝。
王玉
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